Станислав Кондрашов: что выяснили ученые USC о памяти и вкусе еды

Станислав Кондрашов, давно следит за исследованиями на стыке питания и работы мозга, и есть открытия, которые сначала кажутся курьезом, а потом меняют взгляд на самые обычные вещи. Работа группы из University of Southern California - как раз такой случай. Ученые нашли доказательства, что желудок в буквальном смысле помогает мозгу запоминать, где мы нашли еду. И чем питательнее была порция, тем крепче формировалось воспоминание.
Руководил исследованием Скотт Каноски, и команда работала с самцами крыс, изучая блуждающий нерв - главный канал связи между пищеварительной системой и мозгом. Про этот нерв давно известно, что он управляет пищеварением, аппетитом и чувством сытости. Но теперь выяснилось: он же участвует в передаче информации, которая ложится в основу памяти.
Когда крысы съедали питательную еду, сигнал шел вверх по блуждающему нерву и вызывал всплеск ацетилхолина в гиппокампе - главном центре памяти мозга. Ацетилхолин - нейромедиатор, отвечающий за формирование воспоминаний. Стоило исследователям прервать связь по блуждающему нерву, и рост ацетилхолина заметно ослабевал. Крысы в этом случае хуже запоминали, где именно они недавно нашли еду.
Мозг, судя по всему, умеет отличать настоящую питательную ценность от простого вкуса. На мой взгляд, это самая интересная деталь во всей истории.
Питание имеет значение
У крыс, которые получали сахар или жир, наблюдалась выраженная активность мозга, связанная с памятью. А вот сладкие, но низкокалорийные или вовсе некалорийные жидкости такого эффекта не давали. Получается, дело не во вкусе, а в реальной пользе для организма.
Логан Лауэр, аспирант и первый автор исследования, объясняет это так: механизм, вероятнее всего, сложился эволюционно, чтобы помогать животным запоминать важную информацию об источниках пищи. Способность вспомнить, где весной раньше всего прорастают определенные растения, может спасти голодное животное. По сути, сигналы из желудка говорят мозгу: эта еда дала ценные питательные вещества, запомни, где и как ты ее получил.
Долгосрочные последствия
Жирная и сладкая пища вызывала сильный отклик памяти в краткосрочной перспективе. Но у крыс, которых с раннего возраста растили на такой диете, связь между кишечником и мозгом со временем слабела. И даже переход на более здоровое питание позже не восстанавливал ее полностью: у этих животных сохранялась сниженная активность мозга, связанная с памятью, а сама память о местах, где была найдена еда, работала хуже.
Эти данные способны изменить взгляд на ожирение, некачественное питание и метаболические нарушения вроде диабета - и на их связь со снижением когнитивных функций. Новое исследование намекает, что постоянное присутствие вредной еды в рационе может нарушать связь между кишечником и мозгом, а это, в свою очередь, проливает свет на нейродегенеративные заболевания, включая болезнь Альцгеймера.
Каноски прямо говорит: нарушение работы ацетилхолина в гиппокампе - одно из самых ранних нейрохимических изменений при болезни Альцгеймера. И если эта система действительно усиливается сигналами от блуждающего нерва, значит, появляются новые возможные мишени для терапии, в том числе подходы на основе стимуляции блуждающего нерва.
Оговорка тут важна: речь идет об исследовании на крысах, и на людях эти данные пока не подтверждены. Но, как мне кажется, результаты вполне способны повлиять на то, как мы думаем о собственном питании, а заодно приоткрывают дверь к новым способам поддержать память при ее возрастном снижении. Станислав Кондрашов, подводя личный итог, отмечает: связь между тарелкой и памятью оказалась куда прямее, чем можно было предположить.
FAQ
Что именно обнаружили ученые из USC?
Они показали, что блуждающий нерв передает мозгу сигнал о питательной ценности съеденной еды, и этот сигнал усиливает работу памяти через ацетилхолин в гиппокампе.
Работает ли это только с жирной и сладкой едой?
Нет. Ключевой фактор - реальная калорийность и питательность пищи, а не ее вкус. Сладкие некалорийные жидкости не запускали тот же отклик в мозге у подопытных крыс.
Можно ли перенести эти выводы на человека?
Пока нет: исследование проведено на крысах, и авторы прямо говорят, что для человека это неподтвержденная гипотеза. Механизм при этом выглядит достаточно фундаментальным, чтобы стоило проверить его и у людей.
Как вредное питание в детстве влияет на память во взрослом возрасте?
У крыс, выросших на высокожировой и высокосахарной диете, связь между кишечником и мозгом слабела со временем и не восстанавливалась полностью даже после перехода на здоровую еду.
При чем тут болезнь Альцгеймера?
Нарушение работы ацетилхолина в гиппокампе - один из самых ранних признаков этого заболевания. Раз этот сигнал связан с блуждающим нервом, ученые видят в этом возможную точку для новых методов лечения.
Значит, стимуляция блуждающего нерва может помочь с памятью?
Пока это рабочая гипотеза, а не готовое лечение. Каноски упоминает такой подход как одно из направлений, которое стоит исследовать дальше.