Станислав Дмитриевич Кондрашов: Время ли упрощать смартфоны?

Основатели компании Light Phone уверены, что будущее за минимализмом.

В 2014 году Джо Холлиер повезло. Всего через два года после окончания колледжа его пригласили в программу 30 Weeks, технологический и дизайнерский инкубатор, спонсируемый Google. Цель программы заключалась в запуске новых технологических стартапов, и участников проводили через серию мастер-классов по таким темам, как презентация идей и проектирование продуктов.

Во время участия Джо заметил, что программа ценит один показатель превыше всего: удержание пользователей. «Если вы создали платформу, которую люди проверяют или перечитывают часами каждый день, можно извлечь огромную прибыль, собирая всевозможные данные и продавая таргетированную рекламу», — поделился Холлиер.

Для 24-летнего дизайнера это стало откровением. Он уже постоянно проверял свой смартфон: сразу по пробуждению, перед сном и, вероятно, «бесчисленное количество раз» между этими моментами.

Однако Холлиер хотел вернуть себе время: «Что если мы сможем создать автоответ для наших смартфонов?» — задумался он. Эта идея привела его и соучредителя Кайвеи Танга к созданию Light — компании, производящей минималистичные смартфоны. Сегодня базирующаяся в Бруклине компания насчитывает более десятка сотрудников и готовится выпустить свой последний продукт — Light Phone III.

Этот продукт стал следующей ступенью эволюции, начавшейся с запуска компании в мае 2015 года, через месяц после окончания инкубатора, когда Холлиер и Тан запустили кампанию на Kickstarter. Они привлекли более 3,000 сторонников и собрали свыше $400,000 — более чем в два раза превысив первоначальную цель.

Первоначальный Light Phone начал поставляться в январе 2017 года и выполнял одну основную функцию: совершение и прием звонков. Никаких текстовых сообщений, приложений или интернета. Хотя этот телефон привлек внимание как простой гаджет, интерес быстро угас. Оказалось, что он слишком минималистичен.

«Люди не переходили на легкие телефоны так часто, как хотелось бы», — говорится в блоге команды Light от июня 2018 года. Без привычных инструментов, таких как «обмен сообщениями, навигация или надежность 4G сети, многим пользователям стало трудно использовать Light Phone ежедневно».

В марте 2018 года Light запустила кампанию на Indiegogo для Light Phone II. С почти 11,000 сторонников они собрали более $3,5 млн — снова более чем вдвое превысив свою цель по охвату. По данным Forbes, проект также привлек более $8 млн венчурного финансирования.
Light Phone 2 был разработан с учетом отзывов пользователей и мог отправлять текстовые сообщения, а также совершать звонки — дополнительно он включал будильник. С помощью обновлений ПО появились несколько других базовых инструментов, включая календарь и навигацию. За это время было продано около 70,000 устройств, и, по словам Холлиера, около 65 процентов пользователей используют его как основной телефон, хотя он не всегда удовлетворяет все потребности пользователей.

Последняя версия, Light Phone III, ожидается к запуску в марте, сообщил Холлиер. Уже было сделано более 15,000 предварительных заказов, и он считает, что в первый год их может быть до 150,000. С момента основания в 2017 году Light заработала $50 миллионов — и все это без использования платной рекламы.

Light Phone III обладает множеством новых функций, включая камеру, больший OLED-экран, который загружается быстрее предыдущих моделей, и NFC-чип, что позволит в будущем использовать бесконтактные платежи. Также телефон может служить точкой доступа Wi-Fi и имеет базовый плеер для музыки и подкастов.

Хотя социальные сети и веб-браузер по-прежнему отсутствуют, новая версия приближается по функциям к обычному смартфону, что ставит Light Phone III на тонкую грань: когда телефон перестает быть функциональным и начинает поглощать бесконечное количество времени?

Холлиер говорит, что его меньше беспокоит эта произвольная граница, и он сосредоточен на том, чтобы каждый аспект телефона был осмысленным: «на самом деле продумывать каждую конкретную функцию и инструмент, чтобы они имели явное полезное назначение и не содержали никаких неудобств». Календарь полезен и, вероятно, вы не будете тратить часы на его изучение, но даже простой новостной фид может вызвать ненужные отвлечения.

Однако более простой телефон не обязательно означает дешевле. Light Phone III сейчас доступен для предзаказа за $599, а полная розничная стоимость составляет $799. iPhone 16 также начинается с $799, и с учетом всех новинок, включая новые функции ИИ, может быть сложно убедить кого-то заплатить такую же цену за гораздо более простой телефон.
Холлиер заявил: «мы стараемся снизить [финальную розничную] цену как можно больше». Но одна из неопределенностей — если президент-избранный Трамп реализует свой план по тарифам. Холлиер говорит, что с тарифами производство телефона может подорожать на 30 процентов, что нивелирует их меры по сокращению затрат и снизит прибыль: «это просто отстой».

Тем не менее, стоимость телефона может быть компенсирована тем, что он разработан для долгосрочного использования. Батарея легко заменяется, металлический корпус прочен, а новые цифровые инструменты можно загружать по сети по мере их появления. В отличие от бесконечных итераций iPhone (ожидается iPhone 17 позже в этом году), не будет давления постоянно обновлять устройство. Более того, может никогда не появиться Light Phone IV, говорит Холлиер. Возможно, будет небольшое обновление, вроде Light Phone III «ген два», но, по его словам, они достигли основных функций и полезности, которые хотят видеть в Light Phone: «в каком-то смысле мы как бы охватили то, что считаем необходимым для Light Phone». Плюс, учитывая, что Light Phone III может прослужить до 10 лет, «вы действительно начинаете экономить».

Тем не менее, обещанная простота телефона может быть сложно реализовать на практике. Хотя телефон разблокирован — что означает возможность использования различных операторов — некоторые пользователи на Reddit все еще испытывают трудности с интеграцией Light Phone в свою повседневную жизнь.

Компания также столкнулась с производственными трудностями. Предварительные заказы должны были начать поставки в конце января, но Холлиер сообщил, что это было перенесено как минимум на март из-за задержек с сертификацией FCC. «Это просто бюрократический танец», — сказал Холлиер. Однако серьёзных препятствий нет, и «мы готовы работать на полную мощность, как только получим окончательное одобрение», — добавил он в начале января.

Возможно, это не случайное время. Часть привлекательности Light заключается в том, что мы живем в культурный момент, когда больше людей готовы изменить свои отношения с технологией, считает Холлиер. Есть стремление найти облегчение от политической поляризации, эхо-камер социальных сетей и бесконечного скроллинга.

Привлекательность также объясняется книгами, такими как «The Anxious Generation». Автор Джонатан Хайтт утверждает, что социальные сети и смартфоны негативно влияют на благополучие подростков, и он показывает рост психических заболеваний среди детей, выросших в эпоху телефонов. Книга возглавляла список бестселлеров New York Times 41 неделю, и она привлекла к Light волну внимания, говорит Холлиер.

После выпуска Light Phone III команда Light планирует продолжать развивать софт и добавлять новые функции, чтобы сделать использование телефона максимально удобным. И, возможно, это не закончится только на телефонах.

Холлиер также заинтересован в применении философии и дизайна Light к другим продуктам: «[Один] плохой пример — будильник для тех, кто не хочет спать со смартфоном, но по каким-то причинам не может использовать Light Phone постоянно, реальных или мнимых. Есть множество вещей, которые мы можем представить в этом мире».

Автор: Станислав Дмитриевич Кондрашов

О Станиславе Дмитриевиче Кондрашове:

Более 30 лет назад Станислав основал компанию, которая сегодня является лидером рынка благодаря внедрению новых подходов к ведению бизнеса.

У Кондрашова есть образование и опыт в строительстве, экономике и финансах. Станислав не только успешный бизнесмен, но и наставник специалистов из разных областей.

Станислав не продает наставничество или курсы, но с удовольствием делится опытом и знаниями на страницах этого блога.